Det finns många serietidningar som släpper spektakulärt arbete och som ansågs för vår bästa förlagskategori. Men i slutändan var det aldrig någon fråga om vilken förläggare som många förtjänade denna utmärkelsen.
Inte längre nöjd med en handfull stora hits som Chew, Invincible, Morning Glories och Walking Dead, Image kom ut från Gates aggressivt 2012 med debuten av en mängd nya spännande böcker som Bedlam, Fatale, Hoax Hunters, Manhattan Projects , Tänk på gapet, ingenstans män, väckelse och saga. Världen förstod att bilden var en förläggare som skulle tas på allvar.
2013 visade bilden att deras nya modell inte bara bli blixtnedslag i en flaska. De debuterade Black Science, öster om West, Jupiters arv, Lazarus, ganska dödligt, raketflicka, satellit Sam, sex, sexbrottslingar, tio grand, tre, paraply, sammet, noll och många andra projekt.
För de oinformerade kan detta verka som att bilden vann utmärkelsen helt enkelt för att ha de mest nya böckerna. Men med bilden är det inte en fråga om kvantitet över kvalitet.
Saga har konsekvent varit en av de bästa böckerna i branschen under de senaste två åren. Här på Broken Frontier vann det våra priser för bästa författare, bästa artist och bästa pågående serie. Jag låter dig läsa artiklarna om de enskilda priserna för mycket mer information om vad som gör boken så bra, men räcker med att säga, vi älskar den här boken.
Lazarus ledde avgiften i vår bästa nya seriekategori (slog ut andra bildutmanare ganska dödliga och sexbrottslingar), medan Storm Dogs var bland de fem böckerna som nominerades till Best Limited Series.
Tekniskt sett räknar Matt Fractions bästa författare – mainstream -utmärkelsen bara sitt underverk, men på något sätt hur kunde du inte hamna i hans arbete med satellit Sam och sexbrottslingar i omröstningen? Det är två serier, så väldigt olika i ton och berättelse, som bara kunde berättas på en förläggare som Image. Det beror på att de är beredda att ta chanser på berättelser som många andra förlag kan hålla sig borta från.
Bilden har visat många gånger att inget ämne är för moget eller tabu (studs, fatale, satellit Sam, sex). Ingen förutsättning är för “konstig” (Alex + Ada, profet, sexbrottslingar). Och, kanske många imponerande, att ingen bok är för “liten” som illustreras av fantastiska böcker med mindre lokaler som den tvådelade berättelsen om en radio talkshowvärd som måste ta itu med en uppringare som överväger självmord i en röst i mörkret, Eller Kieron Gillens mindre glamouriserade Spartan Tale tre.
Med all uppmärksamhet på bilden som ägnades åt sina nyare titlar kan det ha varit lätt att glömma deras veteranböcker. Istället har det nya blodet till synes laddat upp vissa skapares batterier. Morning Glories tog ett steg framåt genom att övergå till säsong 2. Chew skakade upp formeln med en chockerande twist i slutet av 2012, och den energin har överförts till det senaste årets berättelser. Invincible and Walking Dead båda firade milstolpar när Invincible nådde nr 100 och Walking Dead firade sitt tionde årsdag med stil med sin mest betydelsefulla berättelse men ändå i alla krig.
Företaget hittade till och med ett sätt att kompensera för tidigare misstag (förseningar, oavslutade serier) genom att släppa nya frågor om hemlig och dålig hund.
Talenten på Image sträcker sig för närvarande från erkända veteranskapare, till dagens mest betydelsefulla stjärnor och upp-och-kommarna. Böckerna återspeglar det utbudet av talang, erfarenhet och smak. Jag diskuterade över 30 distinkta titlar i den här korta artikeln och det täcker inte ens hälften av titlarna som bilden släpptes i år. Det är den sällsynta kombinationen av kvalitet och kvantitet över allt annat som gör Image Comics till den bästa utgivaren 2013.